兵庫県知事だった斎藤元彦氏（４６）の失職に伴う知事選（３１日告示、１１月１７日投開票）に、日本維新の会の清水貴之参院議員（５０）＝兵庫選挙区＝が２日、立候補する意向を表明した。同日、維新の会県議団から出馬要請を受け「大変重く受け止め、県政の混乱を立て直したい」と述べた。維新公認か無所属かについては「今回は政党以前に県全体の問題。広い視点でどういった戦い方がベストか考えたい」とし、党本部と協議の上で来週にも正式発表する。
清水氏は福岡県出身。朝日放送アナウンサーを経て２０１３年参院選で初当選し２期目。昨年、次期衆院選で兵庫８区（尼崎市）にくら替え立候補すると発表していたが、「尼崎のためにも県の問題を何とかしたい」と話し、同区の候補選定も進める考えを示した。
知事選については「斎藤県政の評価すべきところはするが、告発文書問題の初動、県民や職員とのコミュニケーションに問題があった」「（県政に）批判の声は多く、イメージを変えていきたい」と強調した。
維新は３年前の知事選で、自民とともに斎藤氏を推薦。告発文書問題では「調査が優先」と静観する立場だったが、県議会の調査特別委員会（百条委員会）での斎藤氏の発言などを受け、知事不信任決議で賛成に回った。
清水氏が党の公認、推薦のどちらになるかについて、維新の藤田文武幹事長は２日の会見で「党としてどういう形で戦うか協議中。本人の意向も尊重しながら考える」と述べるにとどめた。３年前、維新とともに斎藤氏を推薦した自民は独自候補の擁立を断念し、対応が分かれる形となった。
知事選にはほかに斎藤氏、共産党の推薦を受ける医師の大沢芳清氏（６１）、前尼崎市長の稲村和美氏（５１）、元経済産業省官僚の中村稔氏（６２）が立候補する見通し。（岩崎昂志、前川茂之、末永陽子）
