サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会で、日本代表が強敵オランダと激突する１次リーグ初戦（日本時間１５日）を控えた１４日、姫路セントラルパーク（兵庫県姫路市豊富町神谷）で、オスのアメリカビーバー「マメ」が勝敗を占った。マメは日本の英語表記の頭文字「Ｊ」が飾り付けられたケーキを選んで食べ、「大金星」を予想した。
Ｗ杯の勝敗予想は同パークが日本戦や注目試合などで行う恒例行事となっているが、ビーバーによる予想は初めてという。
ケーキは飼育員が餌をサッカーボールの形に丸め、両国の頭文字を型抜きしたマメの大好物のサツマイモが飾られた。飼育員がケーキをプレートの上に載せて提供すると、マメは一目散に日本の勝利に向かって駆け寄り、両手で持って頰張った。
見物客らは日本が選ばれたうれしさとマメのかわいさに大喜び。滋賀県草津市から訪れた親子は「ますますワールドカップが楽しみになった。もちろん、本番で勝つのはジャパンで、予想通りになる」と声を弾ませた。（田村 歩）
