11日付／朝刊１面／鈴木
秋が深まる中、ニホンリスが冬支度にいそしんでいる。
朝来山（朝来市和田山町、７５７メートル）の中腹にある立雲峡。オニグルミの大木の近くで耳を澄ますと、樹上や根元の茂みなど、あちらこちらから「カリカリ」という小刻みな音が響く。音をたどると、手に抱えたクルミを夢中で食べるリスの姿があった。
枝先のクルミをもぎ取って口にくわえ、山の斜面を駆け上って行く様子も。しばらくすると戻ってきて、何度も何度も木の実をどこかへと運んでいった。
ニホンリスは木の実を集めて地中などに埋め、冬場になると食べる「貯食」という習性がある。隠したままになった木の実から新芽が育つこともあり、貯食行動には森を育てる役割も。愛らしいその姿にじっと見入った。（鈴木雅之）
