海洋冒険家の堀江謙一さん（８４）＝兵庫県芦屋市＝が６月に達成した、世界最高齢（８３歳と２６９日）でのヨットによる太平洋単独無寄港横断がギネス世界記録に認定され、８日、拠点である同県西宮市の新西宮ヨットハーバーで公式認定証の授与式があった。この日誕生日を迎えた堀江さんは「１００歳まで頑張りたい」と記録更新へ意欲を見せた。
堀江さんは１９６２年、２３歳で単独無寄港の太平洋横断を世界で初めて達成。航海記「太平洋ひとりぼっち」はベストセラーになった。今回は逆のルートを取り、６０年前とほぼ同じ寸法のヨットで、今年３月２７日（日本時間）に米サンフランシスコを出航。約８５００キロの航海を経て６月４日にゴールの紀伊水道へ着いた。
ギネス記録のタイトルの和訳は「最高齢での単独航海太平洋横断」で、登録は８月２４日付。堀江さんの冒険がギネスに認定されるのは、９３年に達成した「ペダルボートでの最長航海距離」、９６年の「ソーラーパワーの船による最速太平洋横断」に続き３件目。過去２件の記録は今も塗り替えられていない。
授与式で、ギネスワールドレコーズジャパンの石川佳織代表から認定証を受け取った堀江さんは「次の航海を考えている。来年か１０年先か分からないけど、また太平洋の航海で『最年長』を狙いたい」と語った。
海をイメージした青いデコレーションの誕生日ケーキを贈られ、「僕の人生にとって特別な日になった。大事に記憶にとどめておきます」と喜んだ。（山岸洋介、村上貴浩）
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