【堀江さんから】

　５月２３日午前１１時、北緯２６度、東経１４２度付近。

　５月１６日に東経１５０度を越えました。すでに南鳥島も越えているので日本との時差をなくしました。出航してから５０日経過しました。出航直後に嵐の洗礼を受けましたが、その後は南鳥島までは絶好調でした。しかし、現実は厳しいですね。南鳥島以降は急ブレーキがかかり、特に１６日以降は風と波に振り回される１週間でした。

　５月１８日、スタッフから「新聞の天気図を見ると、ヨットの位置の雲の様子が分かるようになった」と連絡がありました。小笠原や硫黄島は梅雨前線の南側で晴れています。北硫黄島まで約５００キロ。あと２日から３日で通過の予定と、この時点では考えていました。それが大きな間違いでした。

　５月１９日は天気予報で風の急変や天候の不安定に注意するようにありました。午前１時ごろ、スコールが来ました。波は比較的小さいものの、風向きは東西南北と安定せず、午前３時ごろまで振り回されました。

　５月２０日は一転して波は小さく風も弱い日でした。これまでの航海でも日本近海に来ると貿易風も途切れ、苦しい航海が続きました。今回は風が弱いだけでなく、吹いても向かい風。波も１メートル以下と大阪湾クラス。穏やかすぎます。

　５月２１日は南風です。前へ進むことはできます。南西の風に変わると、どうしても北へ振られ、前へ進むのが難しくなります。こんな日が１週間以上続いています。食糧の心配はありませんが、「早く良い風吹いてくれ」と祈っています。それでも母島（東京都小笠原村）まで８０キロ、北硫黄島まで１２０キロのところまで来ました。

　５月２３日。昨夜はスコールのでっかいのが何個も来て大変でした。ヨットは、右へ行っても左へ行ってもバックする始末。寝ずに頑張ったのですがダメでした。朝になって天候も少し回復し、前へ進みだしました。現在、北硫黄島を左手に見て航行中です。順調に走ることができる天候に早くなってほしいですね。

　【子どもたちとの交信】

　僕は父親が堀江さんと同じくヨットに乗っているので、少しだけ体験談を聞かせてもらったことがありますが、堀江さんは単独無寄港なのですごいですね！　あと少しなので頑張ってください！（西宮浜義務教育学校６年生）

　ずっと挑戦している堀江さんはとてもかっこいいです。私も新しいことに挑戦します。私も頑張るので、堀江さんも最後まで頑張ってください！（西宮浜義務教育学校７年生）

　私は小学生の時に貝類館でマーメイド号の中を見たことがあります。あの中で生活するのは難しいと思うのに、太平洋を横断できるのはすごいです。しんどいこともあると思いますが頑張ってください。応援しています！（西宮浜義務教育学校９年生）

　－応援メッセージありがとう。今、ヨットは東京都小笠原村母島の近くを通過しました。アメリカを出発して５８日目です。ここ１週間ほどは、天候に恵まれず、ヨットが思うように前へ進めません。２２日から２３日にかけては大きなスコールが何度も来て大変でした。ほとんど徹夜でした。寝不足でちょっとだけシンドイですが、頑張って航海していきます。

【バックナンバー】
【洋上通信９】ラッキー。サンマの缶詰発見
【洋上通信８】良い風、１週間早く航程６割到達
【洋上通信７】日付変更線を通過
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【洋上通信３】夜の海に映る星空
【洋上通信２】ハワイまで１３００マイルの所に
【洋上通信１】いきなり嵐　その後は順調
【下】海を切り開いた先達に今も憧れ
【中】洋上での生活あくまで自然体
【上】チャレンジ精神マグマのよう