歴史の目撃者になりかけた。４月中旬に大阪であったフィギュアスケートの世界国別対抗戦。エキシビションに向けた公式練習で、羽生結弦（ＡＮＡ）が前人未到の４回転半ジャンプに挑んだ。国内の競技会場では初披露となり、記者も色めき立った。

　１２度挑み、６度は回転が抜け、６度転倒した。成功はならなかったが、ただジャンプを繰り返すのではなく、フリー曲の動きで踏み切った。「試合の場所でやることに意義があると思った」。来季こそプログラムに組み込む決意の表れだった。

　翌日、今季を締めくくる会見の中で、羽生の言葉が耳に残った。「それぞれがコロナに立ち向かっていかなくてはいけない。僕の４Ａ（４回転半）じゃないですけど…」

　コロナ禍で葛藤を抱えながら「誰かの光になれるように」と出場を決めた羽生。競技人生の「最終目標」と公言する超大技への挑戦からも、同じような願いを感じた。苦難と闘う人たちに、高い壁を乗り越える姿を届けたい－。圧巻の演技とはまた違う、がむしゃらさが伝わる１２本のチャレンジだった。（山本哲志）