東京五輪代表選考会を兼ねて２５日に大阪市で行われた陸上の日本選手権男子１００メートルで、関学大出身の多田修平（２５）＝住友電工＝が１０秒１５で初優勝し、初の五輪代表に決まった。１９１８（大正７）年創部の古豪、関学大陸上部の短距離では６４年の前回東京五輪、男子４００メートルリレー代表の浅井浄さん（８１）＝兵庫県宝塚市在住＝以来、５７年ぶりの晴れ舞台。前日に誕生日を迎えたばかりのスプリンターは「最高の誕生日プレゼント」と胸を張った。

　大阪府出身の多田は大阪桐蔭高から関学大に進学。３年時の２０１７年、追い風参考ながら国内レース日本人初となる電気計時での９秒台をマークし、一躍注目を浴びるようになった。世界選手権代表にも選ばれ、日本のトップスプリンターに仲間入りした。

　だが、日本人の９秒台が珍しくなくなる中、その後は精彩を欠いたレースが続き、「悪い時は試合に出るのも嫌だった」と打ち明ける。それでも、「五輪」と「９秒台」を目指して前を向き、今月、約４年ぶりに自己ベストを更新する１０秒０１をマークし、大一番の前に東京五輪参加標準記録を突破した。

　迎えた最終決戦の日本選手権。決勝のスタートラインに立った８人のうち、参加標準記録突破者は５人を数えた。最高の舞台で武器とするロケットスタートを決め、３枠しかない代表権を獲得した多田は「皆さんのたくさんの支えがあったから、ここまで来られた。本当にうれしい」と涙ながらに感謝した。

　関学大陸上部在籍、出身者では１６年リオデジャネイロ五輪男子棒高跳びの荻田大樹（３３）に続く２大会連続５人目の代表。前回の東京五輪に出場した浅井さんは「関学大から、また短距離で五輪代表が出てくれるのはうれしいこと。日本からも９秒台の選手が何人も出てきており、リレーも含めて五輪で見るのを楽しみにしている」と喜んだ。

（金山成美）