世界的なスポーツの祭典、五輪。普段はなかなか日の当たらない競技もメディアでの露出が増え、魅力を多くの人に広めるまたとない好機だ。２３日に開幕する東京大会で、見る、するスポーツとしての面白さを伝えたい－。自国開催の大舞台を前に、活躍を期す兵庫ゆかりのアスリートを紹介する。

■男子３７年ぶりメダルで盛り上げ

重量挙げ・山本俊樹（三木東高出身）

　一番の力持ちを争う重量挙げ。男子９６キロ級代表の山本俊樹（ＡＬＳＯＫ、三木東高出身）は「重いものを持ち上げた人の勝ち。誰が強いか分かりやすい」と説明する。

　１８９６年の第１回アテネ五輪で体操種目の一つとして採用され、１９２０年に独立した種目となった。東京五輪では男女各７階級が行われる。

　バーベルを床から一気に頭上へ上げる「スナッチ」と、肩の高さまで持ち上げてから体の反動を使って頭上へ差し上げる「クリーン＆ジャーク」。いずれも３回ずつ挑戦でき、２種目の合計重量で順位が決まる。

　山本が五輪本番で狙うのは「メダルを手に入れるために必要な、トータル３９０キロ」。特に重視してきた太ももとお尻の筋肉は「常に成長し続けていて、顕著に記録に表れている」。下半身の強さは世界一と言っても過言ではなく、彼の肉体に憧れるファンも多い。

　山本は２０１９年世界選手権８９キロ級ジャークで、日本男子４２年ぶりの優勝を果たした。日本勢は１９８４年ロサンゼルス大会以降、五輪の表彰台から遠ざかっており、「３７年取れていないメダルを取れば盛り上がる」と闘志を秘める。（金山成美）