スコットランド・プレミアリーグの名門セルティックに完全移籍するＪ１神戸の日本代表ＦＷ古橋亨梧（２６）の壮行式が１８日、本拠地ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）であり、２７５７人ものサポーターが別れを惜しんだ。

　１６日に古橋の移籍合意が発表され、１７日のアウェーＣ大阪戦が神戸でのラストマッチに。渡欧までサポーターと触れ合う場がなかったため、急きょ壮行式が設けられた。

　２０１８年夏の加入後、クラブ初の３年連続２桁ゴールを挙げたエースの門出に、三浦淳寛監督らスタッフやチームメートも集結した。イニエスタ主将が代表して花束を渡し「大事な仲間がいなくなる悲しい日だが、亨梧が夢をかなえてヨーロッパで挑戦できることがうれしい。ここ神戸からみんなで活躍を祈ってます」とエールを送った。

　「泣かないと決めていた」と言いながら、何度も涙ぐんだ古橋。神戸での３年間を振り返り、「言葉で表せないぐらい感謝しかない。みんな大好きです。さよならは言いません。また会いましょう」とあいさつ。最後は仲間の胴上げで宙を舞った。

　壮行式後は、あらためて海外挑戦への覚悟を語った。「正直言うと今年の夏がラストチャンスと思っていた。ただ、行って終わりじゃなくてこれからが勝負。壁は絶対にあるけど、乗り越える自信もある」。愛する神戸の港から、いよいよ大海にこぎ出す。（山本哲志）