フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦、ＮＨＫ杯は１２日、東京・国立代々木競技場で開幕し、女子ショートプログラム（ＳＰ）は２連覇を狙う坂本花織（シスメックス、神院大）が７６・５６点で首位に立った。河辺愛菜（木下アカデミー）が自己ベストの７３・８８点で２位、松生理乃（愛知・中京大中京高）が６３・３４点で７位。紀平梨花（トヨタ自動車、西宮市出身）は右足首の故障で欠場した。

　女子ＳＰの坂本には貫禄さえ漂った。大技を跳んだライバルらを総合力で上回り、自己ベストに迫る高得点で首位発進。大人の舞が板についてきた２１歳は「最後まで落ち着いて演技できていた」と冷静に振り返った。

　欠場の紀平に代わって出場した河辺が、冒頭にトリプルアクセル（３回転半）を成功。坂本がパワフルな２回転半を跳んでも５点以上の差があったが、その後のジャンプやスピンで安定して加点を稼ぎ、スケート技術など出場選手中１位の演技構成点でも引き離した。

　ＧＰ第１戦のスケートアメリカは、ＳＰにミスが出て４位だった。同大会１位のトルソワがけがで今大会の出場を取りやめ、２位ウサチョワも演技直前の練習で転倒して棄権した。強敵ロシア勢不在とはいえ、フリーも順位を守ればＧＰファイナルへの視界が開ける。

　ただ、坂本が見つめるのはあくまで自分自身。ステップのレベルの取りこぼしやエッジ不明瞭とされた３回転ルッツを挙げ、「いつも伸びしろを残して終わるな」と、たゆまず完璧な演技を追い求めていた。（山本哲志）