古橋亨梧が神戸に帰ってきた。

　昨年７月、Ｊ１神戸からセルティック（スコットランド）に移籍した日本代表のＦＷ古橋が９日、ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で１０日のガーナ戦に向けて最終調整し、懐かしむように芝の感触を確かめた。

　ノエスタでの代表戦は昨年６月のセルビア戦以来。前回は神戸の選手として先発したが、新型コロナウイルス対策で無観客試合だった。ガーナ戦は満員に近い大観衆が予想され、「こうやって神戸でプレーできるのも何かの縁。だからこそ、ピッチに立って自分のプレーで少しでも恩返ししたい」と願う。

　先発した６日のブラジル戦はシュート１本に終わり、得意の裏への抜け出しも封じられた。「（相手の）反応が早かった。コンマ数秒。それが裏を取れるか取れないかの差」と課題を肌で感じたという。「自信を持ってボールを引き出し、もっとゴールに向かっていかないといけない」。数々の思い出深いゴールを刻んできた地で、あいさつ代わりの「ＫＹＯＧＯＡＬ（キョウゴール）」を見せる。（山本哲志）