世界選手権が開かれる米オレゴン州へ向け出国するのは１０日で、その前日に地元兵庫でレース。常識を覆す挑戦を続ける田中希実（豊田自動織機、西脇工高出身）は調整の仕方も異例だ。女子１５００メートルにオープン参加し、ぶっちぎりでフィニッシュ。「イメージづくりで最初の入りとラストの上がりを意識して出場した」と淡々と振り返った。

　６月の日本選手権で代表入りを決めていた１５００メートルと５０００メートルに加え、辞退者が出た８００メートルも世界ランキングで出場権を獲得。直前に滑り込んだ形で「（８００メートルで）勝負できるかどうか以上に、運とか何かメッセージ的なものを受け取った方がいい」と中長距離３種目にエントリーを決めた。

　開幕の１５日から過密日程になるが、「考えるより体を動かした方が早いタイプ」と意に介さない。レースを重ねる調整法にもつながり、この日はスタート直後から飛び出し、あっという間に後続を置き去りにした。

　かつてないチャレンジへ「３種目で自分の納得いく結果を出すのが一番の目標。そこでいかに楽しむか」と気持ちを高めていた。（今福寛子）