西宮は後半失速し本拠地白星はならず。ターンオーバーからの失点が３２点に上り、森山新監督は「だいぶ走られた。まずはホーム勝利を届けたい」と巻き返しを期した。

　１点先行で迎えた第３クオーター（Ｑ）、ボールを奪われ速攻を許すと、第４Ｑはパスを相次いでカットされ、３点シュートを浴びる。相手をゴール下でフリーにしてダンクも決められ、２桁点差を追う苦境となった。

　ただ、強豪スロベニア代表ディメッツのプレーは大きな期待を抱かせた。前日７日にチームに合流したばかりだが、第１Ｑ途中から計２１分出場。胸や背中を巧みに使って相手の進入を阻み、複数人に囲まれても身を翻してシュートを決めきる。熊本指揮官を「こちら一人では持ちこたえられない選手」とうならせた。

　ブロックなど機動力十分の新加入ポーター、点取り屋ジョーンズを含め、外国人のレベルは史上最高水準だ。中西を加えて高さも武器に「ここからチームを８０～９０％の状態へ」と昇格をにらむ森山監督。ディメッツは「インサイドやスクリーンプレー、守備で貢献を」と誓う。西宮ラストシーズン、役者はそろっている。（藤村有希子）