プロ野球ドラフト会議が２０日、東京都内で行われ、大阪ガスの河野佳投手（２１）＝兵庫県加古川市出身＝が、広島から５位指名を受けた。身長１７６センチとプロ野球選手の中では大きくないが、最速１５０キロ超の右腕として活躍が期待される。

　河野は加古川市立神野小時代にソフトボールの神野スターズに入った。在学途中に広島県に転居したが、中学進学まで同チームに所属した。高校は名門の広陵（広島）に進み、３年春の選抜大会１回戦では八戸学院光星（青森）を被安打３で完封し、注目を集めた。

　大阪ガスに入社すると、２１年の日本選手権では２試合の先発を含む４試合で自責点０と圧倒的な数字を残し、チームの２連覇に貢献。最高殊勲選手にも選ばれた。また、その年の社会人表彰選手（日本野球連盟）では選考対象の公式戦で６勝０敗、防御率０・２１の好成績を収め、最多勝利投手賞▽最優秀防御率賞▽ベストナイン－の３冠に輝いた。

　ドラフト指名の解禁年となった２２年もエースとして登板を重ね、今月３０日に開幕する日本選手権（京セラドーム大阪）で３連覇を目指す。

　大阪ガスは西宮市を練習拠点にしている。同社からのプロ入りは１９年楽天１位の小深田大翔内野手（神戸国際大付高－近大）以来で、大阪ガス出身で兵庫県ゆかりのプロ野球選手はほかに、阪神の近本光司外野手（社高－関学大）、巨人の岸田行倫捕手（報徳高）、今季限りで引退するオリックスの能見篤史投手兼コーチ（鳥取城北高、豊岡市出石町出身）らがいる。（有島弘記）