ゴルフの日本オープン選手権は２３日、兵庫県三木市の三甲ゴルフ倶楽部ジャパンコースで最終ラウンドが行われ、２１歳の蟬川泰果（東北福祉大、兵教大付中出身）がアマチュアとして９５年ぶりの優勝を果たした。「日本一」の称号を争う国内屈指の舞台で、１９２７年の第１回大会を制した赤星六郎以来の快挙となった。
蟬川は９月のパナソニック・オープンで男子ツアー通算６人目のアマ優勝を達成しており、ツアー史上初めてプロ転向前に複数回勝利を挙げた。飛距離と積極性を武器に第１ラウンドから４日間トップを譲らず、後続に２打差で逃げ切った。
加東市出身で、現在世界アマチュアランキング１位の大学４年生。視野に入れているプロ転向へ大きな弾みをつけ、「タイガー・ウッズのような選手になれるよう頑張りたい」と、自らの名前の由来となった米国のスーパースターの名を挙げて一層の活躍を誓った。
日本のゴルフ界は１０代女子の新星が次々に台頭して人気を集めている。水をあけられていた男子も、この４年で学生の３選手がツアーで４勝とレベル向上が目立ち、今後へ期待が膨らんでいる。
【蟬川泰果（せみかわ・たいが）】名前はタイガー・ウッズに由来し、おもちゃのクラブを持った１歳から競技に親しんだ。大阪・興国高から東北福祉大へ進み、今年６月に下部ツアー大会で優勝。９月は世界アマチュアチーム選手権個人２位に入り、パナソニック・オープンで男子ツアー史上６人目のアマチュア優勝。１７７センチ、７５キロ。２１歳。加東市出身。
