明治安田Ｊ１リーグ第３２節第１日の２７日、ヴィッセル神戸はノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で清水エスパルスと対戦し、酒井が後半追加タイムに得点し、２－１で逆転勝ちした。２連勝を飾って１８勝６分け８敗の勝ち点６０とし、大勝した首位鹿島アントラーズと勝ち点４差の２位のままとなった。
諦めずに猛攻を続けた神戸が、最後の最後にゴールをこじ開けた。勝てなければ優勝争いから一歩遠のく一戦。頼れるベテランの一撃で、喉から手が出るほど欲しかった白星をもぎ取った。
引き分けが近づきつつあった１－１の後半追加タイム。「絶対に来ると思って信じて走っていた」という酒井がゴール前で滑り込みながら、執念の左足で突き刺した。スタジアムがどよめきと歓声に包まれる中、ほえながら長い距離を駆けてベンチへ。「みんなでつないだゴール」と誇った。
直近５試合で１失点という堅守同士の戦いは、終盤まで苦しめられた。前半４０分、先に清水に均衡を破られると、後半開始から武藤を投入して布陣を変更。２０分、ゴール前の混戦で、大迫が足を伸ばした浮き球に鍬先（くわさき）が頭で合わせて同点とした。
Ｊ２長崎から昨季加入した鍬先は、欠場の井手口に代わって中盤で２戦連続先発。自身のＪ１初得点で劣勢ムードを一変させた。次々とゴールに迫った終盤、酒井は右サイドバックからめったに担わないボランチにポジションを移し、終了間際に歓喜を呼び寄せた。
この日、２時間早く試合が始まった首位鹿島が先に４得点で大勝していただけに、勝利は必須だった。残り６戦。勝ち点４差で追いすがり、次も勝って鹿島との大一番を待つ。（井川朋宏）
