新緑の高原で、今年初めての茶葉を収穫する生産者たち＝朝来市八代
新緑の高原で、今年初めての茶葉を収穫する生産者たち＝朝来市八代

　新緑に包まれた朝来市八代のさのう高原で、一番茶の収穫が始まった。刈り取られた黄緑色の新芽から加工された新茶は「朝来みどり」のブランドで、市内の商業施設などの店頭に並ぶ。

　同高原の南向き斜面では３軒の生産者が計約４ヘクタールで茶を栽培している。高原だけに寒暖の差があり、おいしいお茶ができるという。今年は例年より約１週間遅い１０日に収穫が始まり、同日は午前中に朝来茶園と𠮷川茶園の９人が約４０アールの畑を共同で刈り取り、午後にはせん茶に仕上げた。