試合開始前、選手を迎えるヤクルトの球団人気マスコット「つば九郎」＝神宮
　試合開始前、選手を迎えるヤクルトの球団人気マスコット「つば九郎」＝神宮

　ヤクルト球団の人気マスコット「つば九郎」が３１日、神宮球場での今季初戦となった広島戦で活動を再開した。試合前にグラウンドに姿を現すと温かい拍手に包まれた。スタンドには「おかえり」のボードも。明るく手を振ってファンの歓声に応え、池山隆寛監督や選手と抱き合うなどして交流した。

　つば九郎は１９９４年にデビューし、ブラックジョークを交えたスケッチブックでの筆談などで球界屈指の人気を誇った。２０２２年にはホーム通算２千試合出場を達成。昨年２月に担当スタッフの死去に伴い、活動休止となった。