フィギュアスケートの世界選手権（プラハ）で２年ぶりの優勝を果たした坂本花織（シスメックス、神戸市灘区出身）が３１日、関西空港に帰国した。日本勢最多となる４度目の頂点で引退試合を飾った坂本は、笑顔で「解放感しかない」と心境を語った。
４歳から打ち込んできた競技人生が終わり、「（これからは）滑りたいタイミングで滑ろうと思う」とアイスショーに出演しながら指導者の道を歩む。「シスメックス神戸アイスキャンパス」（同市中央区）を拠点に、恩師の中野園子コーチ（７３）の下で、当面は３～７歳を対象とした「バンビ」と呼ばれるクラスを受け持つという。
「中野先生のような厳しさもありつつ、生徒に寄り添える先生になりたい」と坂本。ミラノ・コルティナ五輪で銀メダルに泣いた時、中野コーチからは「あなたが金メダリストを育てていきなさい」と言われた。
「もちろん目指しています。中野先生が死力を尽くして育ててくださった。神戸クラブで築き上げたものは自分がしっかり受け継ぎたい。世界に出ていく選手を一から育てたい」。「花織先生」の夢は、ここから始まる。（船曳陽子）
