火星衛星探査計画「ＭＭＸ」の探査機のイメージ（ＪＡＸＡ提供）
　火星衛星探査計画「ＭＭＸ」の探査機のイメージ（ＪＡＸＡ提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２１日、Ｈ３ロケット１０号機で２０日に打ち上げられた火星衛星探査計画「ＭＭＸ」の探査機が正常に動作することを確認したと発表した。太陽電池を使った発電や姿勢制御、地上との通信といった基本的な機能に問題はないという。

　ＭＭＸは日本主導の国際共同探査で、火星の衛星フォボスから砂などの試料を採取し、２０３１年７月に地球に帰還予定。成功すれば世界初の火星圏からのサンプルリターン（試料持ち帰り）となる。

　探査機は鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。搭載している機器を調整しながら火星に向かい、２７年８月に到着予定。周回軌道へ投入される。