軍服にわらじをはいた姿で、くわを持つ屯田兵の像＝札幌市中央区
軍服にわらじをはいた姿で、くわを持つ屯田兵の像＝札幌市中央区

　北方からロシアがせめて来るのではと心配した明治政府（せいふ）は、兵士（へいし）として北海道を守りながら、あれ地や森林を切り開いて開拓（かいたく）する「屯田兵（とんでんへい）」の制度（せいど）をつくりました。