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猫の運動不足解消のために購入したキャットホイール。ところが、毎日楽しそうに回しているのは猫ではなく、なんとトカゲでした。

Instagramに投稿された動画には、大きな回し車の上を一生懸命歩くトカゲの姿が映っています。自分からキャットホイールに乗り、好きなだけ回ったら、今度は自分のお家へ。そんな自由気ままな姿は、なんとも愛らしい光景です。

投稿したのは、さまざまな爬虫類や猫たちと暮らすlilyさん（@lily_beardeddragon）。キャットホイールを使いこなしているのは、ニシキトゲオアガマの「ゴーヤ」さん（3歳、オス）です。

飼い主さんに、ゴーヤさんがキャットホイールを使うようになった経緯や、驚きの日課について話を聞きました。

■「あんたが使うんかい！」猫が使わなかった回し車をトカゲが愛用

もともとキャットホイールは、猫たちのために購入したものでした。しかし、肝心の猫たちはまったく興味を示さず、回すことはなかったそうです。

「たまに猫がベッドとして利用していたこともあり、処分することもできず、部屋の隅に置いていました」

そんなある日、いつものように部屋の中を散歩していたゴーヤさんが、突然キャットホイールによじ登り、回し始めたといいます。

「あんたが使うんかい！って笑いました」

まさか猫ではなくトカゲが使うとは、飼い主さんも予想していませんでした。

最初は偶然乗っただけだと思っていたそうですが、それ以降、ゴーヤさんは部屋を散歩するたびにキャットホイールへ向かうようになりました。

「部屋んぽするときは必ずキャットホイールへ乗り、遊んでいたので、理解しているのだなぁと思いました」

今では、すっかりゴーヤさん専用の運動器具になっています。

■1日約5セット！30分間回り続けることも「もう、ジム通いですよね」

驚くのは、ゴーヤさんのキャットホイールへの熱中ぶりです。

飼い主さんが自宅にいるときは、ケージの扉を開けておくそうです。すると、ゴーヤさんは自分から出てきて、まっすぐキャットホイールへ向かいます。

しばらく回ったら、今度は自分のケージに戻って体を温めながら休憩。そして再びキャットホイールへ。午前中から昼ごろにかけて、この行動を何度も繰り返すといいます。

「一日に5セットほどしているのではないのかなと思います。もう、ジム通いですよね。ストイックだなぁと感心します」

回っている時間は日によって異なり、10～15分ほどのこともあれば、長いときには30分ほど回り続けることもあるそうです。

誰かに教えられたわけでもなく、自分の意思で運動と休憩を繰り返すゴーヤさん。飼い主さんも、その賢さには驚かされています。

■本来の持ち主の猫たちは無関心…トカゲの「弟子」まで登場

lilyさんのお宅には、ゴーヤさんのほかにも多くの動物たちが暮らしています。

フトアゴヒゲトカゲの「リリー」さん、ウォータードラゴンの「きゅうちゃん」、レオパの「サボ」さん。そして、エキゾチックショートヘアの「がじゅまる」さん、三毛猫の「らん」さん、茶トラの「ゆず」さんです。

猫たちはキャットホイールを購入した当初から興味を示さず、ベッド代わりに使っていた時期はあったものの、今では乗ることすらないのだとか。

一方、ゴーヤさんの姿を見て、キャットホイールを使い始めた仲間もいます。

「きゅうちゃんは、うちにきたときから、ゴーヤが回っている姿をみていたので、弟子？のような存在なのかも」

なんと、ウォータードラゴンのきゅうちゃんも、ゴーヤさんのまねをしてキャットホイールを使っているそうです。

猫のために買ったはずなのに、今ではトカゲたちが愛用しているという、なんとも不思議な展開になりました。

■帰りたくないときは「テールアタック」！おじさん顔も魅力

ゴーヤさんは、もともと活発で部屋の散歩が大好きな性格。飼い主さんがひかれたのは、ニシキトゲオアガマならではの「おじさん顔」でした。

性格は温厚で、猫が近くにいても自分から寄っていくそうですが、逆に猫たちの方が逃げてしまうといいます。

そんなゴーヤさんには、キャットホイール以外にも飼い主さんを驚かせる行動があります。

「自分で出てきて、自分で家に帰るのは、すごいなぁと思います。帰巣本能があるのかな？と思っています」

ただし、いつでも素直に帰るわけではありません。

飼い主さんが外出する際、ゴーヤさんをケージに戻そうとすると、しっぽを使った「テールアタック」で抵抗することもあるそうです。

「まだ帰りたくないとアピールする点も、賢い子やなと思います」

自分のペースで運動を楽しみ、休みたくなったら帰宅。まだ遊びたいときには、しっかり意思表示もするゴーヤさん。

飼い主さんに、その魅力を尋ねると、こんな答えが返ってきました。

「なんといっても、おじさんフェイス。そして、ほっぺたがムニムニしていてかわいいです」

猫たちには見向きもされなかったキャットホイールが、思いがけずゴーヤさんのお気に入りの場所に。今日もきっと、自分のペースで回し車を楽しんでいることでしょう。

（まいどなニュース特約・渡辺 晴子）