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　兵庫県版レッドデータブックでＣランク（存続基盤が脆弱（ぜいじゃく））に位置付けられ、一部では「幻のヘビ」とも呼ばれる「シロマダラ」を、明石市立大久保小学校２年の村上英暉（えいき）君（８）が見つけた。

　村上君は４日午後４時半ごろ、父親（４２）と大久保町松陰新田のため池を訪れた。水路のそばの土のうをたまたま持ち上げたところ、３０センチほどのシロマダラがとぐろを巻いていたという。

　褐色の体に黒っぽい帯が入っているのが特徴。県立人と自然の博物館（三田市）の池田忠広研究員は「特段希少ではないが、夜行性で個体数が少ないため“幻”と呼ばれている」と解説する。

　自宅でカエルやカタツムリなどを飼育している動物好きの英暉君。「捕まえたヘビが珍しいと分かり、やったーと思った」と喜んでいる。（井原尚基）