モノクロ写真に見えるほど精緻に猫を描く鉛筆画家西方由美さん（３７）＝兵庫県伊丹市＝が、初の画集「タラクロ・保護猫・地域猫　西方由美えんぴつ画集」を金木犀（きんもくせい）舎（姫路市）から出版した。今は亡き愛猫２匹などをモデルに、毛並みの質感まで表現した３８枚を収録している。

　中学生の頃から、家に居着いた野良猫の親子「タラコ」と「クロ」と暮らしていた西方さん。４年前にタラコが亡くなり、生前の写真をもとに鉛筆画を描き始めた。

　画集は、朝日が差し込む窓辺で眠たげなタラコや、クロがセロリに目を輝かせる姿を掲載。新たに家族に迎えた保護猫の「チャビ」や街角でくつろぐ地域猫を描いた作品も収めた。モデルの猫との思い出などを記した文章を作品ごとに添え、猫たちへの優しいまなざしが伝わる。

　作品は鉛筆で細かい線を丁寧に重ね、光の明暗を緻密に捉えて、フワフワした毛並みや輝く瞳をリアルに描いた。１枚を仕上げるのに１カ月ほどかかるが「どの猫も毛の生え方や長さ、柔らかさまで違い、描いていて飽きない」と話す。

　「共に暮らす猫の存在に救われ、いつもタラコとクロの感触が思い浮かぶ」という西方さん。幸せな猫が増えるように、売り上げの一部は、猫の殺処分ゼロを目指す団体に寄付する。

　Ｂ５判、８８ページ。猫の描き方の解説付き。２５３０円。金木犀舎ＴＥＬ０７９・２２９・３４５７

（地道優樹）