新型コロナウイルスの感染を防ぐマスクが壁となり、子どもとのコミュニケーション不足を感じる保育所職員の悩みを解消しようと、兵庫県西宮市の女性下着メーカー「アンドール」（同市六湛寺町）が、呼吸しやすく、声も通りやすい立体型マスクを開発した。保育所へ寄付すると、「歌の時間に声が出しやすくなり、子どもとの会話がスムーズになった」と喜ばれている。（津谷治英）

　同社は下着の企画、製造、販売が本業。女性スタッフだけの会社で、子育て中の社員もいる。保育所に子どもを預けている社員が、コロナ禍での保育士らの悩みを聞きつけてきた。遊戯や合唱の時間に、園児たちにメロディーや歌詞をうまく伝えられないという。

　同社の疋田波津美（ひきたはつみ）企画部部長（５９）は、得意とするブラジャー製作の技術の応用を思いついた。プラスチックのワイヤで口の周囲を立体化して呼吸を楽にし、耳に掛けるゴムは下着の上質素材を使って柔らかくし、肌荒れを防ぐよう工夫した。さらに生地にスポーツウエアを採用。湿気を吸収して早く乾き、においも抑えられるという。

　西宮市内の保育所２３カ所と、吹田市の１カ所に寄付。職員から感謝の言葉をもらい、口コミも広がってきたため、一般にも販売することに。「しゃべりやすい」意味を込めて商品名を「Ｍｅｃｃｈａ－Ｓｈａｂｅ（めちゃ・しゃべ）」とした。話す機会の多い大学の教員や営業マンなどが購入している。

　同社の岸村裕子社長（６０）は「コロナの影響で人と接触する際の距離や、飛沫（ひまつ）が気になり、人間関係が希薄になっている。会話をしやすい環境づくりに役立ててほしい」と話している。

　Ｍサイズが１１９０円、Ｓサイズが１１４０円。アンドールＴＥＬ０７９８・２３・６０８１（２６日から年末休暇）

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