新型コロナウイルス感染拡大防止のため、兵庫県西宮市と西宮観光協会は共催する「西宮さくら祭り」について、今年も出店などを伴う催しを中止すると発表した。夙川河川敷緑地では花見をすること自体は止めないが、飲酒や宴会を禁止する。同市は「散策のみで楽しんで」と呼び掛ける。

　西宮さくら祭りは毎年４月の第１日曜に苦楽園口（阪急苦楽園口駅南東河川敷）、夙川（夙川公民館周辺）、満池谷（震災記念碑公園）の３会場で開く。昨年もコロナ禍で中止した。

　市内でも特に夙川河川敷緑地は幅が狭く密になりやすいことや、民家に隣接しているため住民の心配が募っていることから、同市は花見方針を決めたという。

　今年は仮設トイレや仮設のゴミ箱は置かず、３月２５日～４月１１日ごろには警備員が巡回し、大人数で固まったり、長時間滞在したりしている人には声を掛ける。石井登志郎市長は「取り締まりたいのではない。節度を保って花見を楽しんでほしい」とした。

　同市はまた、例年４月上旬に行う越水浄水場（同市奥畑）の「さくらの通り抜け」もコロナ禍のため昨年に続いて中止すると発表した。市と西宮観光協会は夙川周辺を中心に、市内に点在するサクラの見どころを紹介するパンフレットを３月下旬に発行する。（中川　恵）