兵庫県川西市が「日本一の里山」としてＰＲしている同市黒川地区にある「黒川字大谷台場クヌギ群落」を市の天然記念物に指定した。クヌギの群落としての指定は「黒川字奥瀧谷台場クヌギ群落」に次いで２例目。（斎藤雅志）

　「台場クヌギ」は、炭の材料として１０年周期で枝のみを伐採するため、木の下部だけが太く成長し台場のように見えることから呼び名が付いた。

　指定を受けた場所は、高級炭「一庫（ひとくら）炭」の材料のクヌギ材が採集される山の斜面の約３ヘクタールで、ＮＰＯ法人「北摂里山文化保存会」により継続的に保全活動が行われていることも評価された。

　同法人は毎月１回、指定エリアや周辺で保全活動をしている。６月２０日は、メンバー６人が約２時間かけて間伐や草刈りなどに汗を流した。

　同法人の信田修次監事（６９）は「貴重な植生を守りながら、子どもたちの学びの場としても活用できるようにしたい」と話していた。