１３日告示、１８日投開票の兵庫県猪名川町長選は、３期１２年を務めた福田長治町長（７４）が退任を決め、運営方針を継承するか刷新するかを争点に１２年ぶりの選挙戦となりそうだ。

　福田長治町長に聞いた。

　－人口減少が続く。

　「福祉施設や子育て環境の充実に取り組んできたが、対応は簡単ではない。ニュータウンだけのまちでは続かない。企業誘致の次の手は次期町長に託したい」

　－収入に占める借金返済の割合を示す「実質公債費比率」は２・９％と県内で３番目に低い。

　「以前は借金をしないことがよいことだと思い、１・１％まで下がった。しかし、果たして住民にとって、それでいいのか。借金をしてでも、住民に必要なことはやっていくべきだ。６～７％までなら上がっても財政的に負担は多くない」

　－観光振興の拠点「道の駅いながわ」を１キロ以上南に移動し機能を拡充する。

　「交通の結節点という機能を持たせ『町の中心』と位置づけたい。観光協会の事務局も置く。そこから、多田銀銅山や大野山といった観光地に移動してもらう。たくさんの人に猪名川町にきてもらうための“玄関口”だ。跡地の活用も考えたい」（聞き手・斎藤雅志）