数十年に１度しか開花しないという中南米原産の多肉植物「アオノリュウゼツラン」が、兵庫県宝塚市雲雀丘１の高碕記念館で花を咲かせた。花をつける茎は５メートルまで伸び、いくつも枝分かれ。先端に薄黄色に輝く細長い花を無数につけ、訪れる人たちを楽しませている。

　アオノリュウゼツランは、肉厚で鋭いとげを持つ葉の形状が竜の舌を想像させることから「竜舌蘭」と表記される。花が散った後は枯死するという。

　同記念館は米国の建築家ウィリアム・ヴォーリズによって設計された洋館で、国登録有形文化財。１９２９（昭和４）年、食品の研究事業に取り組む「東洋食品研究所」（川西市）を設立した実業家、故高碕達之助氏（１８８５～１９６４年）が住み始めた際、アオノリュウゼツランを庭に植栽したとされる。庭園には５株が栽培されており、開花が確認されるのは２度目で１０年ぶりという。

　同記念館を管理する東洋食品研究所によると、背丈は約６メートルで、根元には長さ約２メートルの葉が放射状に広がっている。６月に花茎が伸び始め、つぼみがついたという。７月に入って開花し、見頃は今月末ごろまで続く見込み。

　庭園は午前１０時～午後４時、無料で公開。月曜休館。東洋食品研究所事業推進部ＴＥＬ０７２・７４０・３５００

（西尾和高）