「詐欺ではない」と信じ切って電子マネーを購入しようとした高齢女性に粘り強く声を掛け、架空請求詐欺の被害を防いだとして、兵庫県警西宮署は、同県西宮市西宮浜２のコンビニ「セブン－イレブン西宮マリナパーク店」に署長感謝状を贈った。「気を付けて」の言葉だけでは被害に気付かない人をどう助けるか。店側が悩んだ末に採った方法は－。

　店長の平井光也さん（３３）によると６月９日の朝、７０代くらいの女性が来店し、レジの従業員に「仮想通貨のビットキャッシュを買いたい」と申し出た。平井さんは「詐欺がはやっているみたいなので、念のために警察に相談してみますね」と１１０番した。

　「女性は嫌そうにしていましたが…」。平井さんが１１０番をためらわなかったのにはわけがある。

　平井さんはその女性の顔を、はっきりと覚えていた。この１週間で、女性が電子マネーを買いに来るのはこれで３度目。これまでに３万円分の電子マネーを２回購入した女性だった。

　「ビットキャッシュは店舗のコピー機で購入用紙を出してもらうんですが、直接レジに来られておかしいなと思ったんです」と平井さん。詐欺を疑い、何度も女性に確認してきた。

　「詐欺が多発しているみたいですよ」「詐欺じゃないですか？」「大丈夫ですか？」

　そのたびに女性は「詐欺じゃありません」ときっぱり。

　「絶対詐欺だと思うけど、ご本人が違うと言う以上どうすればいいのだろう…」。平井さんは従業員らと一緒に悩み、もやもやした気持ちを抱えながら、２度にわたって計６万円の電子マネーをレジに通してきたのだった。

　しかし、３度目の来店時は違った。実はその前日、警察官が偶然、店に買い物に来た。「こんな女性がいまして。詐欺じゃないか心配なんです」と相談すると、警察官は「次来られたら、念のため１１０番してください」と応じてくれた。

　「何度も『詐欺じゃない』と否定され、３度目となれば尻込みしかねなかったけど、警察に相談しやすい状況があって助かった」と平井さんは振り返る。

　同署によると、女性には「あなたは会社の社外取締役に選ばれた。役員報酬は７億円だが、電子マネーを買わないとその権利が他の人に移る」などと書いたメールが届いていたという。

　９日、駆け付けた西宮署員から説明を受け、初めて詐欺と気付いた女性は、ショックを受けた様子で「ありがとうございました」とだけぽつり。とぼとぼと店を出て行ったという。

　７月２８日、西宮署で感謝状を受け取った平井店長は「これからも地域の見守りに貢献していきたい」と表情を引き締めた。（大田将之）