２４日に開幕する東京パラリンピックの採火式が１２日、兵庫県川西市、芦屋市を最初に阪神間でも始まった。川西市では特産の「菊炭（一庫炭）」を使って火をおこし、芦屋市では共生社会を願う市民メッセージが書かれた紙を燃やして火種にした。各地の火は１６日に神戸市で「兵庫県の火」として集められた後、一つの聖火になる。

　川西市の採火式は「日本一の里山」と呼ばれる黒川地区の黒川公民館（旧黒川小学校）で行った。地区唯一の炭焼き農家、今西学さん（５０）が生産した高級炭「菊炭」に火がつくと、自治会長の三宅保夫さん（７７）がランタンにともした。

　黒川地区はかつて炭焼きが盛んで、最盛期は５０軒ほどが生産していた。今西さんは「何百年も続く菊炭がパラでともされる火の一つになるのは光栄」と語り、三宅さんは「この機会に多くの人に里山文化の良さを知ってほしい」と話した。

　芦屋市では市立精道小学校（同市精道町）で式典があり、市民からのメッセージ１８０点が寄せられた。

　このうち８０点は巨大な紙に張り、これに市民活動センターの書道教室「書の寺子屋」に通う小学生や県立芦屋高校書道部員が大書するパフォーマンスを披露。「共生のまちを目指して！」の掛け声とともに巨大な筆を動かした。

　その後、残り１００点を燃やして、ランタンに点灯。同部ＯＢとして筆を振るった大学２年大野詩織さん（１９）は「『この火が東京に行くんだ』と実感できた」としみじみと話した。

　芦屋市は１３日、川西市は１３、１６日に各市役所でランタンを展示する。（久保田麻依子、村上貴浩）