■高齢化、目立つ転用

　兵庫県猪名川町北部、大野山（標高７５３メートル）の麓に広がる「柏原の棚田」は、猪名川源流からの清水に恵まれた、おいしい米の産地だ。

　１０年ほど前までは「棚田王国」と名付けた農業体験を企画し、大阪や神戸の家族連れらに人気だった。田植えやかかし作り、稲刈りを楽しむ子どもたちの元気な声が響いていたという。

　しかし今、農家は高齢化が進んだことで稲作は減り、野菜畑にしたり、耕作せずに保全管理にとどめたりしている場所が目立つ。

　空き家も増えた。柏原自治会の平尾伊和男農会長（７０）は「就農希望者はもちろん、若い世代に住んでもらえるようにしないと地域は維持できない」と嘆く。

　この棚田が黄金色に輝けば、壮観だろうなあ。ドローンを操縦しながら、思わざるをえなかった。（斎藤雅志、浮田志保）

　　　　　◇　　　　　◇

　小型無人機（ドローン）で上空から阪神地域の各地を巡り、写真と動画でまちの魅力を伝えます。

【バックナンバー】
■市街地の真ん中に豊かな緑　西宮神社「えびすの森」
■山頂に浮かぶ「北極星」　川西・能勢妙見山の「星嶺」