マルーン色の電車がずらりと並ぶ。ヘルメットをかぶった作業員が、車両の屋根の上に乗ったり、台車の下にもぐったり。パンタグラフの動作を確認し、ブレーキ装置の部品を交換するなど、入念に車両を点検、修理する。（斎藤雅志）

　阪急電車の車両整備を担う施設「平井車庫」（兵庫県宝塚市平井７）が完成してから１１月８日で５０年を迎えた。半世紀を経た今も、車両の動作チェックや部品交換、清掃などを続けて安全運行を維持している。

　平井車庫は阪急電鉄宝塚線の雲雀丘花屋敷駅－山本駅間の本線近くにある。約６万平方メートルの敷地に３８本の線路が敷かれ、総勢約６０人の職員が汗を流す。

　阪急電鉄には兵庫と大阪、京都に計４カ所の車庫があり、平井車庫では宝塚線で使っている３１０両に加えて能勢電鉄の６０両をメンテナンスしている。各車両は１０日に１回の割合で点検を受けるという。

　平田大輔検車係長（５４）は「安心安全はもちろん、乗客のみなさんに快適に乗ってもらえるように心がけています」と話す。

　施設内には阪急電鉄で唯一、脱線事故を想定した復旧訓練をするための専用線路がある。脱輪した車両を迅速に復旧する訓練が行われるなど、危機管理の側面からも重要な基地だ。

　高架上にあり人目に付きにくいが、ここでは今日も乗客の日常を支える努力が続けられている。