衆院選取材が終わり、神戸新聞阪神総局につかの間の平穏が訪れていた１１月中旬、記者たちは本社とのオンライン会議で、上層部からある計画を伝えられた。

　「兵庫県内各地の『お国自慢』の動画リポートを作って、人気投票をします」

　それは１２月１８、２５日にオンラインで生配信される自社イベント「神戸新聞フェス２０２１」の看板企画だ。

　新聞記者にとって、リポート動画の制作はまったくの畑違い。取材や写真撮影の経験値は高くても、テレビ番組のスタッフや人気ユーチューバーのような編集スキルは持ち合わせていない。ＮＨＫの人気アニメにならうなら「映像ロケには手を出すな！」が正直な気持ちだった。

　それでも、サラリーマンだからやるしかない。地域に根を張って取材をしている地元紙記者としてのプライドもある。

　決意を固めてドタバタと議論した末、阪神地域のお国自慢とするテーマを決めた。ならではのグルメと、今こそと盛り上がりを見せるアクティビティだ。チームの応援に、宝塚市の観光大使「サファイア」の２人も出演してくれた。

　撮影や編集に２週間をかけ、入社１年目の記者がリポーターを務めたり、編集デスクも出演陣に加わったりした。普段から動画投稿サイト「ユーチューブ」を視聴している若手記者たちが、場面ごとに引き立つテロップも手掛けた。手前みそながら、地域への親しみや愛着が伝わる自信作に仕上がった。

　県内の６チームが登場する「お国自慢」の予選は１８日午後６時から生配信される。阪神総局の出番は午後８時ごろになる。配信中に視聴者からの投票を受け付け、予選を勝ち抜いた３チームが２５日午後７～８時半からの決勝に進む。

　みなさま、応援よろしくお願いします。（阪神総局）

「お国自慢」の特設サイトはこちら→https://kobenp-fes.jp/okunijiman/