兵庫県西宮市社家町の西宮神社で２日、魔よけの矢を放って疫病退散や商売繁盛を祈願する神事「奉射事始（ほうしゃことはじめ）祭」があった。昨年はコロナ禍で中止されたが、２年ぶりに実施。赤や黄など色とりどりの装束に身を包んだ西宮弓道協会の会員が弓を引き、一年の安寧を願った。（村上貴浩）

　１９９５年から続く神事。今年はコロナ禍で時間を短縮するために人数を減らし、１０人が拝殿前に設置された約３０メートル先の的に向けて矢を放った。

　同協会の山邉昌紀副会長は優雅な動きで弓を構え、狙いを定めた。「鏑（かぶら）矢」と呼ばれ、悪霊退散の力があるといわれる１本目の矢が「ヒューン」と笛のような音を響かせて的に当たると、参拝客から大きな歓声が湧き上がった。

　同協会の村田尚之さん（６０）は「今年こそコロナ禍が収束し、みんなが健康に過ごせるようにしてほしいという思いで矢を射ました」。知人が事始祭に参加したという会社員の女性（２３）は「昨年に上京し、１人暮らしをしている。生活環境が大きく変わり、コロナ禍で仕事もやりにくい。いい年になってほしい」と話した。