日米友好のシンボルとして、兵庫県伊丹市の桜が１１０年前に米首都ワシントンに植樹されたことを記念し、市内の酒造会社や和菓子メーカー、お茶の専門店が桜をテーマにつくった限定商品が、今年も発売された。桜形のせんべいや紅茶など４品で、市内の観光物産コーナーなどで購入できる。１１月に開庁する新庁舎の敷地には、米国から贈られた「里帰り桜」が植樹される予定だ。

　伊丹市によると１９１２年、日米友好の象徴として、ワシントンのポトマック河畔に、日本有数の苗木産地として栄えていた東野村（現在の伊丹市東野地区）のソメイヨシノの台木が植樹された。現地では毎年３～４月に「桜まつり」が開かれ、春の名所としてにぎわうという。

　桜の記念商品の企画は、米国への寄贈１００周年となる２０１２年から毎年実施。桜の葉の香りがする成分が含まれた日本茶（みどり園）▽赤米を使った桜色の日本酒「古代しぼり」（伊丹老松酒造）▽桜の香りが漂う緑茶と紅茶のセット「さくらふわり」（香島園）▽桜葉の塩漬けを練り込んだ花びら模様の「さくらせんべい」（三喜屋）－の４品。伊丹市のマスコットキャラクター「たみまる」が日米の国旗を振っているラベルが目印だ。

　市内の瑞ケ池公園や市立図書館ことば蔵には、米国から日本に贈られた「里帰り桜」があり、今秋に開庁する新庁舎の敷地内にも２本が植樹される予定という。日本酒は伊丹老松酒造直売所（同市中央２）で、他は観光物産ギャラリー（同市伊丹１）などで販売される。

　市都市ブランド・観光戦略課ＴＥＬ０７２・７４４・２０８８

（久保田麻依子）