阪神間の兵庫県内６市で火災が相次いでいる。２月１４日から２週間で少なくとも１３件と、ほぼ毎日発生している状態で、死者も７人に上っている。失火や放火が疑われる事案のほか、不審火も目立つ。川西市消防本部は「増加の原因は一概に言えないが、毎年１１～４月は全国的にも増える傾向にある。とにかく火の取り扱いに注意してほしい」と呼び掛ける。（浮田志保）

　３月２日午前９時４０分ごろ、芦屋市翠ケ丘町のマンションの一室から出火し、約７０平方メートルが焼けた。火元とみられる部屋の住人は外出中でけが人はなかったが、周辺住民も一斉に避難する騒ぎとなった。

　２月１８日には尼崎と伊丹で連続発生。午後６時ごろに尼崎市御園１の民家から出火してけが人はなかったが、約１時間後の午後７時ごろには伊丹市池尻１の民家からも火が上がり、焼け跡から６０代女性と７０代男性の夫婦とみられる２遺体が見つかった。

　さらに２４日未明には川西市萩原２の民家が全焼し、１００歳と６４歳の男性親子２人の遺体が見つかり、父の腹部に刃物が刺さっていた。司法解剖の結果は失血死で、肺には煙を吸った痕跡がなかった。刃物で殺害された後に放火された疑いがあるとみて川西署が調べている。息子は焼死だった。

　その２日後の２６日未明にも川西市栄町の民家から火が出て、隣接家屋など計５棟に延焼。火元の住人とみられる６０代女性と、延焼した家に住む６０歳男性の２遺体が発見された。火元となった家では部屋干し中の洗濯物が電気ストーブに落ちた可能性があるという。

　他にも２月２６日～３月１日に西宮、宝塚市で枯れ草や植え込みが燃える不審火が３件発生している。

　川西市消防本部によると、今年は２月までに既に９件が起きており、昨年の７件に比べて増加傾向にある。中でも目立つのは失火で、天ぷらを調理中に電話があり、その場を離れた間に火が上がるようなケースもあるという。

　消防隊員らは火災のあった周辺家屋を回り、防火を求めるチラシを配っている。担当者は「火が出る可能性のある物の近くに燃えやすい物を置かないようにしてほしい」と呼び掛けている。