小学５年～中学３年のボクシング日本一を決める「全日本ＵＪ（アンダージュニア）ボクシング王座決定戦」で、兵庫県西宮市立鳴尾北小６年の井上恵吾君（１２）＝同市＝が小学生男子５６キロ級の関西ブロック代表になり、７月８～１０日に島根県である西日本ブロック選考会に挑む。勝ち抜けば８月にある東日本代表との頂上決戦へ進む。日本チャンピオンを目指し、日々の鍛錬に励んでいる。（山岸洋介）

　井上君は２年生のとき、兄の友人である先輩に影響されてボクシングを始めた。先輩と同じ西宮ＮＥＯボクシングジム（同市鳴尾町１）に入門。自転車で週３～４日通い、縄跳びやシャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ち、大人とのスパーリングに汗を流している。

　今春まで公式戦に出たことはなかったが、関西一円のジム同士で開かれるスパーリング大会には頻繁に出場。１６５センチの恵まれた体格で小学生の相手が少なく、いつも中学生や高校生と拳を交わすが、互角やそれ以上の勝負を繰り広げる。

　「先を読む力があり、反射神経もいい。守りから攻めに転じる巧みさが武器」とジムの秋吉克則会長（４２）。本人も「シャドーで相手をイメージして動くのが好き」と話す。

　ＵＪ王座決定戦は、日本ボクシング連盟（ＪＡＢＦ）が主催。小学生では５６キロ級が最も重いクラスで、井上君は４月下旬の県選考会、６月上旬の関西選考会でいずれも小学生の出場者が他にいなかったため、中学生や高校生と戦い、代表に選ばれた。

　連盟が「真の日本一を争うチャンピオンシップ」とうたう王座決定戦。井上君は「もっと強くなり、必ず全国優勝したい」と意気込んでいる。