奄美群島のひとつ、徳之島。中心部に近い井之川地区では毎年お盆過ぎに「夏目踊り」が盛大に繰り広げられる。

　男女が輪になり、太鼓、手拍子、指笛に歌声が重なる。神戸や尼崎に移り住んだ出身者たちも、この踊りで絆を深めている。移り住み、根を張る島文化に迫った。（２０１７年８月の連載＝年齢、肩書きは当時のまま）

　動画もあります。

■ガジュマル　アマミンチュ集う、夏の正月

　神戸からおよそ千キロ。徳之島（鹿児島県）から海を渡り伝わった南の調べが響き渡る。

　ＪＲ新長田駅前の神戸奄美会館。男女３０人が輪になり踊る。太鼓、手拍子、指笛に歌声が重なる。徐々にテンポが上がる。盛り上がりが最高潮に達した瞬間、踊りはふいに終わる。そして、また始めから。

　徳之島・神之嶺（かみのみね）小学校区の出身で、神戸に移り住んだ人たちでつくる「神戸神校（しんこう）会」。毎月、この「夏目（なつめ）踊り」で絆を深める。島ではお盆すぎに祭りがあり、朝まで踊りに酔いしれる。

　「ネグリャーティチ」

　中学２年で神戸に移り住んだ豊永文一さん（６８）が言った。「島の言葉でな、大きく広がっても根っこは一つ、いう意味や」

　神戸に来た時期や理由は異なる。でも、踊りは故郷と人々とをつなぐ糸。母校の校庭で枝を広げるガジュマルの下にいるように、一つになれる。

■鹿児島県の無形民俗文化財

　真夏なのに、正月踊り。夏目（なつめ）踊りの別称だ。

　奄美群島の一つ、徳之島。中心部に近い井之川（いのかわ）地区では、毎年お盆すぎに、この踊りが盛大に繰り広げられる。五穀豊穣（ほうじょう）を願い、地区の家々を回り、夜を徹して踊り、歌う。その後、人々は一つ年を重ねる。「夏の正月」と言われるゆえんだ。

　鹿児島県の無形民俗文化財に指定された真夏の舞。神戸ではアマミンチュ（奄美人）を一つにする役割を担う。

　「みんな名字では呼ばないわ。他人行儀でしょ。男の人でも、正さんとか、文ちゃんとか、下の名前で呼び合うの」

　１６歳で神戸に来た徳丸里恵子さん（６８）が、神戸神校（しんこう）会の雰囲気を教えてくれた。「神校」は徳之島町立神之嶺（かみのみね）小学校の略で、約４５０人の会員の大半が卒業生だ。

　島はサトウキビで有名だが、働き口が足りない。明治以降、阪神工業地帯の存在を背景に、造船や製鉄の職を求めて多くの人が神戸・阪神間にやって来た。徳之島から神戸港中突堤まで貨客船「波之上丸」などで４０時間。親類がたどった道筋を頼りに、職を手にした。

　故郷はいとおしく、離れて暮らす人々は、移り住んだ先で集う。顔を合わせれば、夏目踊り。幼いころに踊った記憶と、決して平たんではなかった歩みが、人の縁を紡ぐ。

■私は奄美人。シマクンジョよ

　「体がリズムを覚えとる。体が勝手に動くんよ」

　神戸市兵庫区に住む清（きよし）文子さん（８７）が、すっと輪に加わった。

　４月１５日、神戸の中華料理店。徳之島からの訪問団を迎え、神戸神校会が開いた歓迎会は、熱気であふれていた。

　清さんが島を離れたのは、太平洋戦争中の１９４４（昭和１９）年８月。１４歳だった。沖縄に米軍が迫る中、兄や姉が住む神戸に向かう。

　「『とにかく生きて』。そう言われて、親と水杯を交わしてね。怖いというより、『おなかすいた』いうのが先やった」

　船と汽車を乗り継ぎ、神戸に着いた。須磨区にあった社員寮で、給仕として住み込みで働いた。奄美や朝鮮半島の出身者が多くいた。

　翌年３月、神戸大空襲。寮に焼夷（しょうい）弾が落ち、焼け出された。別棟にいた同僚が犠牲になった。

　終戦後、いったん島に戻ったが、食べていけず、再び神戸へ。企業の事務やスナック経営で身を立てた。阪神・淡路大震災では自宅が全壊。奄美群島・加計呂麻（かけろま）島出身の夫信雄さんは他界し、１人で暮らす。

　「シマクンジョ（島根性）よ。無我夢中でやってきた」。太鼓の音が速まり、踊りが激しさを増す。

　「私は奄美人であり、神戸市民。このことを忘れないで、１００歳まで生きるんよ」。清さんは人懐っこく笑った。

　４月１６日、尼崎で開かれた「関西奄美会創立１００年」の記念式典。神戸神校会は、徳之島の人たちと夏目踊りを披露した。島で暮らす町田進さん（６９）は「神戸のみんなと一つになれた」と汗をぬぐった。

■「花の徳之島」に愛情込め

　５月、神戸神校会は他の奄美群島出身者と神戸まつりに出場した。「花の徳之島」の曲に乗せ、約１４０人でフラワーロードを踊り歩いた。

　踊り終わると、神戸奄美会館（神戸市長田区）へ。郷土の料理を囲んで、ビールが進む。

　豚足を煮込んだ「足くんば」、氷が入った「小豆がゆ」。「油そうめん」も定番だ。豚肉とキャベツ、ニンジン、青ネギを油とだしで炒め、硬めにゆでたそうめんを絡める。

　「島のアマ（母）を思い出すなぁ」。神戸神校会長の徳久正さん（６３）が相好を崩す。

　２世、３世の参加が少ないこの会では、高齢化が悩みの種だ。「このつながりを、若い世代にも受け継いでほしい」。徳久さんは願う。

　島の人を育み、島の人が育てた夏目踊り。懐かしの学びやで、ガジュマルは根を張り、大きく枝を広げている。その根元にある見えない伏流水。神戸にも流れている。「島への愛情」という名の。

■夏目踊りや油そうめんの動画はこちら

（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｋｏｂｅ-ｎｐ．ｃｏ．ｊｐ／ｒｅｎｔｏｋｕ／ｓｈｉｎｇｏｋｏｋｕ／Ｐ２０１７０９２７ＭＳ００１７１．ｓｈｔｍｌ）

〈徳之島〉　鹿児島県の徳之島、伊仙、天城の３町からなり、人口約２万４千人。サトウキビやジャガイモ、タンカンの栽培や、闘牛で知られる。奄美大島や沖永良部島、与論島などからなる奄美群島の一つ。他の島々と同じく関西への移住者が多く、神之嶺小学校のような校区、地区単位での郷土会活動が盛ん。関西奄美会によると、２世、３世を含めて関西に奄美群島出身者は約３０万人いる。