全国有数のダリア球根の産地として知られる兵庫県宝塚市上佐曽利地区で「宝塚ダリア園」がオープンした。赤やピンクなど色鮮やかな３００種・１０万本が青空に映え、カップルや家族連れでにぎわっている。

　ダリアはキク科で、初夏から秋にかけて開花する。市北部の同地区では、１９３０（昭和５）年に栽培を開始。花言葉は「華麗」「優雅」などで歌劇のまちにふさわしいとして昨春、すみれに続いて二つ目の市花に選ばれた。現在、佐曽利園芸組合の農家１８戸が生産し、毎年夏と秋、地域住民から農地を借り、ダリア園を開いている。

　広さ約６０アールの農園では「シュシュ」「ラルゴ」など華やかな品種の大輪が咲き誇る。５月下旬ごろに、球根を植え、梅雨明けが例年よりも早く、好天が続くなどしたため、順調に生育したという。

　８月７日までの金－日曜に営業。午前９時～午後４時。入園料は小学生１００円、中学生以上２００円。１本１００円で摘み取り可能。７月３１日に「感謝祭」を開き、入園料無料で、先着１００人に生花をプレゼントする。佐曽利園芸組合ＴＥＬ０７９７・９１・０００３

（西尾和高）