神戸新聞で毎週土曜日に連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」をＰＲするデブ猫キャラバンが２４日、兵庫県川西市役所を訪れ、越田謙治郎市長を表敬した。

　越田市長は「清和源氏、朝採りイチジク、三ツ矢サイダーなど、川西はいろんなものの『始まり・発祥のまち』」とＰＲ。兵庫を旅するマルに「県内にはさまざまな景色や色、まちの歴史がある。それが集まったものが兵庫五国。その魅力をできるだけ多く紹介してほしい」とエールを送った。その後、マルは越田市長と同市のマスコットキャラクター「きんたくん」から、今が旬の「朝採りイチジク」をプレゼントされた。

　４月１６日にスタートした兵庫編では、愛媛県から兵庫県に上陸した主人公のマル（３歳雄）が、船内で出会った１０歳の女の子の願いをかなえるため、城崎温泉を目指している。現在、１９話まで掲載されている。（藤原　学）