兵庫県宝塚市内の市道「市役所通り」に面して通り行く人々の目を楽しませてきた宝塚中学校（同市美座１）の外壁が一新された。生徒らが手がけた多彩な絵を高さ２メートル、幅８５メートルの壁面に並べてきたが、数年前から汚れが目立ってきた。代わって生徒たちが地域も巻き込んで描き上げたのは、大小さまざまな大きさの「円」。柔らかい筆遣いで、美しく彩ったデザインに込めたものは－。（西尾和高）

　同校東側の外壁は市役所から北へ武庫川を渡った先に続く。中国自動車道宝塚インターチェンジや宝塚大劇場に向かう車も多く行き交い、信号待ちのドライバーらを和ませるスポットにもなっている。

　宝塚中によると、これまでの絵は２００６年の兵庫のじぎく国体に合わせて生徒らが筆を振るったものだ。人や鳥、草花の模写のほか、抽象画などをずらりと並べてきたが、色落ちや黒ずみが目立つようになった。２年前に生徒から「新しいデザインにしよう」と提案があってもコロナ禍で思うように取り組めない中、ついに今年の生徒会が実現させることにした。

　デザインは今年６～７月、生徒会メンバーの３年生８人がアイデアを出し合って決めた。

　円に込めた思いは「生徒同士のつながり」。周囲の景観と調和するように壁面全体を白色系に塗り直した上で、武庫川の青色、宝塚中学校の緑色、さらに市花のスミレをモチーフにした紫色という３色の円が大空につながっていくようにイメージして仕上げた。

　描画には全生徒５１５人が参加し、地域住民も協力して今月１２日から本格的に作業を進めると、１０日後の２２日に完成した。

　生徒会長の３年大島麦太（むぎと）さん（１４）は「先輩の思いを引き継ぎ、外壁をきれいにできてよかった。学校のそばを通る人にも明るい気分になってもらえる」とすがすがしく話した。