新酒の搾り始めを告げる「酒林（さかばやし）」が、灘五郷の一つ、西宮郷にある「白鹿記念酒造博物館」（兵庫県西宮市鞍掛町）の玄関先に付け替えられた。酒林といえば、北海道・阿寒湖のマリモに似て苔（こけ）むしたような見た目が印象的だが、なんだかフサフサして長髪っぽい…。
酒林は、丸い竹籠に杉の葉を細かく差し込んで球体に整える。緑から茶への色の変化が、酒の熟成度を表すとされる。
記念館につるされたのは、直径約８０センチ、重さ約８０キロ。老舗の酒蔵会社「辰馬本家酒造」（同市建石町）の社員２人が、同県丹波市山南町からトラック１台分の杉の葉を調達して仕上げた。
通常は球状にするために表面を短髪っぽく刈り込むことが多いが、今回は長い葉を垂らしてまとめることで丸みを表現した。少なくとも辰馬本家ではここ１５年で初の取り組みという。
同社は「白鹿」ブランドを全国展開する。酒林を作った製造本部醸造部の阿部大輔さん（４０）は「杉の葉が崩れないように気を付けた。今年の新酒はすっきりとした味わいになった」と手応えを話した。（浮田志保）
