宝塚市の第１１期観光大使「リボンの騎士『サファイア』」の任命式が同市武庫川町の市立手塚治虫記念館であった。選ばれたのは市内に住む関西学院大学の３年河西美帆さん（２１）と１年中之薗佳純さん（１９）。原則１年間（最長２年）、イベントに参加しながら交流サイト（ＳＮＳ）などを活用し、歌劇のまちの魅力を全国へ発信する。

　観光大使は、同市などが１８歳以上（高校生以外）を対象に６～７月に公募し、男女５３人から応募があった。元タカラジェンヌらが面接などで、同市ゆかりの漫画家手塚治虫（１９２８－８９年）が宝塚歌劇の影響を受けて描いた「リボンの騎士」の主人公のイメージにふさわしい２人を選んだ。

　任命式は３日にあり、第１０期サファイアの御手洗菜々さんと阪上雅日さんから２人にサファイアの帽子が引き継がれた。河西さんと中之薗さんは宝塚市で生まれ育ち、サファイアの活躍をよく見ていたため、憧れを抱いていたという。

　河西さんは「いろんな人から気軽に声をかけられるように頑張っていきたい」。中之薗さんは「笑顔と明るさを振りまき、宝塚市の観光をＰＲしたい」と決意を新たにした。（西尾和高）