甲子園の運動会、３年ぶりに復活－。兵庫県西宮市立校の小学６年生や中学生が阪神甲子園球場に集まる連合体育大会が８、１０日に開かれる。東京オリンピック・パラリンピックや新型コロナウイルス感染拡大に伴い２年連続で中止になっていた。「土の持ち帰り」はご法度だが、子どもたちが団体競技や競走に力を尽くす。

　連合体育大会は学校間の交流やスポーツ振興を進めようと、中学校が１９５１年、小学６年は５７年に始まった。「野球の聖地」に立てる機会とあって、地元出身者には思い出の場となってきた。

　だが２０２０年度と２１年度はコロナの影響に加え、東京五輪でプロ野球の日程がずれ込んだ余波もあって、中止に。今年は行動制限が緩和されたことを受け、再開を決めた。

　小学６年の大会は８日にあり、約４５００人が参加。中学校は１０日で、３学年で約１万１千人が出場する。種目は徒手体操やリズム体操、ダンス、長距離走、リレー。例年は組み体操もあるが、外出制限に伴う体力低下や密集回避のため、今回は団体徒手体操に切り替える。

　子どもたちは各校で練習に励んでおり、市教育委員会は「子ども同士のつながりや地元への愛着が育まれる行事。心に残る大会になってほしい」。雨天順延。保護者のみ観覧でき、一般の入場はできない。（山岸洋介）