兵庫県宝塚市は市役所本庁舎で使う階数表示「Ｇ階」を１３日から取りやめることを決めた。４０年間、英国式を採用して地上からＧ階、１階、２階…としてきたが、南隣にあった上下水道局庁舎は英国式でなく、２階の渡り廊下は本庁舎の１階につながるために「時空がねじれているのか」などと来庁者から困惑の声も出ていた。水道局の庁舎が第２庁舎として生まれ変わるのを機に、本庁舎のＧ階は１階にする。

■名建築家のアイデア

　市によると、「Ｇ」はグランドフロアの頭文字。英国では日本の１階をＧ階、２階を１階（ファーストフロア）、３階は２階（セカンドフロア）としており、１９８０年の建設時に設計した同市在住の名建築家・村野藤吾（１８９１－１９８４年）が採用した。

　ただ、国内で英国式を採る建物は少なく、たびたび来庁者から戸惑いの声が寄せられていた。１階の窓口サービス課を案内するにも、Ｇ階の市民から「ここが１階じゃないのか」と聞き返されたり、１階の市民からは「ここは２階ですよね」と不審がられたり。さらに上下水道局庁舎と渡り廊下で往来すると、水平移動なのに階数が変わり「混乱する」と苦情もあった。

■建築基準法では…

　ややこしいＧ階が生まれたのは、実は本庁舎が建つ敷地の高低差にある。

　標高の低い東側から入ると、地上水平に入る階は１階に思えるが、標高の高い西側から入ると一つ上の階が１階に思えてしまう。つまり、どちらが１階か迷う中で、村野が採用したのが英国方式だったのだ。

　ちなみに建築基準法上は、建物の高さを算定する基礎となる「地盤面」によって地上１階と地階は明確に線引きされている。

　敷地内に高低差が３メートル以上ある場合は平均値を地盤面とし、部屋の「床面－地盤面」が「床面－天井」の３分の１未満なら地上１階になり、逆に３分の１以上ならば地階になる。

　こうした「地上に入り口があっても、そこは地階」という建物は全国の商業施設やマンションで見られる。ただ、これは法律上の区分であって、所有者が案内表示で地階を１階としても問題はない。

　では、宝塚市役所本庁舎のＧ階はどうなのか。市管財課の担当者が言った。

　「Ｇ階は、法律上は１階なんです」

■来庁者の戸惑いは？

　第２庁舎は昨年１２月に完成し、１３日の業務開始に合わせて本庁舎のＧ階を１階とし、１階は２階に、２階は３階…へと各フロアの階数を一つずつ増やして表示する。第２庁舎には水道局時代と同様、２階部分から本庁舎に渡り廊下を通し、ようやく「時空のねじれ」は解消されることになる。

　「村野さんの遺族には表記を見直す許可を得た。これで来庁者のニーズに合った表記になる」と担当者は言う。しかし、来庁者の戸惑いは払拭されるのか。

　変更したら、標高の高い西から入ってこう言う人もいるだろう。「なぜ１階なのに、ここが２階なのか」

　土地の高低差による苦悩はこれからも続く。