兵庫県の阪神地域に赴任してまだ２週間というのに、早速、頭を悩ませていることがある。気温を測っている地域気象観測システム（アメダス）が三田市以外にないことだ。手前勝手ながらこれまで気にもしてこなかったが、阪神地域の記事に気象データを盛り込む時、神戸の数字ではどうもしっくりこなくて…。尼崎や西宮は中核市なのに、なんでないの？

　気象庁が公表している「地域気象観測所一覧」によると、兵庫県内にはアメダス観測所が２７カ所ある。うち６カ所は降水量のみ、１カ所は風と日照のみで、残り２０カ所は気温や風速なども観測している。阪神地域の７市１町では唯一、三田市下深田に気温などを記録する観測所がある。西宮市奥畑の観測所は降水量のみだ。

　阪神地域の記事に使う気象データは、できれば阪神管内の数字にしたいところ。とはいえ、三田は今年１月に氷点下８・２度を記録するなど、南部とは一線を画す印象があり採用をためらう。今月７日付、二十四節気の一つ「啓蟄（けいちつ）」を報じる際は迷った末に神戸の気温を、９日付の梅の記事では三田の気温を入れた。

　こんな悩みを抱えたままでは記事が書きづらい。そう思い、神戸地方気象台に尋ねてみた。１７０万人以上もいる阪神地域で、どうして三田にしか気温の観測所がないのでしょう？

　「人口とか街の大きさは関係がなくて」と、調査官の松岡政幸さんが教えてくれた。降水量だけの観測所は約１７キロ間隔、気温も風も観測する施設は約２１キロ間隔で設置するという基準があるという。

　たしかに三田の観測所から神戸地方気象台（神戸市中央区）へは約２２キロ、大阪航空気象観測所（大阪府豊中市）へは約２４キロと、おおむね基準を満たしていそうだ。

　松岡さんは「一番近い観測点のデータをご利用いただくのがいいのでは」と勧めてくれた。なるほど。例えば尼崎市役所からなら、約１８キロ離れた神戸地方気象台よりも、大阪管区気象台（大阪市中央区）までの約１１キロの方が近い。伊丹市役所から大阪航空気象観測所まではたったの４キロだ。

　ガッテン、ガッテン。これからは迷わずに済みそうだ。ただ、神戸地方気象台と大阪管区気象台の間隔は約２８キロあり、やっぱり西宮あたりでも気温を測っていい気がした。

■氷点下１０度以下の記録も　「低すぎる」冬の気温三田で観測

　阪神地域７市１町で唯一気温を測る地域気象観測システム（アメダス）は、三田市下深田の市消防本部にある。この設置場所をめぐって同本部には時々、市民から意見が寄せられるという。「三田の冬の気温が低いのは、観測している場所のせい。ほかへ移せば、そこまで低くないはずだ」と。

　三田で冬場に記録される最低気温の低さは、県内２０カ所中でもトップクラス。年間の最低気温では２０１３～２２年の１０カ年で６回も県内１位に輝いた。０５年には観測史上最低の氷点下１０・６度をマークしている。

　こうしたデータに対し、一部の市民は疑問を抱いているという。「武庫川沿いの開けた場所にある消防本部は、盆地の三田の中でも特に寒いのではないか。ニュータウンで観測すればもう少し高めに出るだろう」という主張だ。

　ただ、どこにでも移せるわけではない。神戸地方気象台によると、移転する際は５キロ以内でないと統計を継続できないほか、地形や周りの構造物などの条件もある。同じ環境を長期間維持できる公の施設などが望ましいという。

　１９９６年の市消防本部移転も５キロ圏内だったと、総務課副課長の石井浩喜さん（４８）が教えてくれた。「でもね」と石井さんが付け加える。「どこで測っても、三田は寒いと思いますよ」