米作りの季節を迎え、兵庫県猪名川町では今年も３軒の農家が、田んぼにアイガモを放つ「アイガモ農法」の準備を進めている。卵からかえって間もないひなたちが旺盛に餌を食べ、すくすくと育っている。

　アイガモが田んぼの雑草や害虫を食べ、ふんは肥料になるため、農家は化学肥料や農薬を極力使わず米を作ることができる。同町では、ＪＡ兵庫六甲猪名川営農支援センターの「アイガモ部会」に所属する農家が２０００年から続ける。

　同町下阿古谷の上殿美仁さん（６６）の元には５月２２日、９２羽のひなが２箱に入って届いた。少しでも粗雑に扱うと３日ぐらい近づかなくなるといい、１羽ずつ丁寧に飼育小屋へ移した。計１ヘクタールの田んぼに、６月１０日ごろ放す。

　収穫される米は、ＪＡ兵庫六甲の直売所「スマイル阪神」（伊丹市北本町３）などで販売されるほか、猪名川町の「ふるさと納税」の返礼品にも活用される。（吉田敦史）