自然の恵みに感謝する神事「めぐみ広田の大田植え」が２６日、兵庫県西宮市大社町の広田神社であった。地元の小学生が花がさをかぶった「早乙女（さおとめ）」や、青色のたすきを巻いた「田童（たわらべ）」の衣装に身を包み、稲の苗を手植えした。
５００年以上前から続くとされる伝統行事。阪神・淡路大震災などで中断された時期を経て、１９９９年からは毎年続いている。２０１５年には、戦前に境内にあった水田を約３００平方メートルの「御饌田（みけでん）」として復活させた。
青空の下、本殿で豊作を祈った後、参道を歩いて御饌田へ。子どもたちは御神水をまいて清めた田んぼに横一列に並ぶと、氏子の大人らに教わりながらキヌヒカリの苗を植えていった。周囲では、地元住民らが民踊や吹奏楽演奏で雰囲気を盛り上げた。
初めて参加した広田小４年の男児（１０）は、泥に足を取られていきなり転倒。「最初は恥ずかしかったけど、だんだんきれいに植えられるようになって楽しかった。苗が倒れない深さの加減が難しくて、農家さんってめちゃくちゃ大変なんだなって思った」とにっこり笑った。
米は１０月初旬ごろの「抜穂（ぬきほ）祭」で収穫され、１１月の「新嘗（にいなめ）祭」で神前に供えられる。同神社の西井璋（あきら）宮司（７７）は「命の源になるお米がどのようにしてつくられているのか、子どもたちが知るきっかけになれば何より」と話した。（地道優樹）
