兵庫県神戸市中央区・ポートアイランドにある神戸どうぶつ王国で、マヌルネコの赤ちゃんが生まれた。母の「アズ」と父の「ナル」の間に生まれた５匹がすくすく成長し、お披露目のタイミングを待っている。（羽生岳志）
マヌルネコは、世界最古のネコ科の種とされ、シベリア南部から中央アジアの砂漠地帯などに生息している。体長は４０～５０センチほどで、寒暖差が激しい地域で生き残るため、厚い毛に覆われている。
赤ちゃんネコが生まれたのは５月１２日で、１匹が死産だった。残る５匹は順調に成長し、アズに体をうずめて母乳を飲んだり、「ミーミー」と小さな声で鳴いたりしている。
現在の体長は約１３センチで、体重も３５０グラムほど。寄生虫や感染症のリスクがあるため、飼育員が２４時間態勢でモニターを確認し、変調がないかチェックしている。
今後は、馬肉や鶏肉をすりつぶした離乳食に切り替えていく予定。一般公開の時期は決まっておらず、母子の体調や成育状況を見ながら判断するという。
